В 1979 году в городе Колпашево Томской области было найдено массовое захоронение жертв политических репрессий. Его обнаружили, когда берег подмыло во время паводка на Оби. Захоронение было немедленно оцеплено милицией, вокруг возвели глухой забор, после чего власти приступили к ликвидации могил — трупы чаще всего просто топили в реке. Проект InLiberty собрал воспоминания и показания об уничтожении захоронения.
Могилы в Колпашево обнаружили, когда кампания по реабилитации жертв политических репрессий в СССР уже давно закончилась. Егор Лигачев, бывший первый секретарь Томского обкома КПСС на допросе в 1990 году рассказал, почему убитые не были перезахоронены: «В то время в стране был период свертывания реабилитационного процесса, и не могло быть даже речи о предании гласности случившегося. По сложившемуся тогда порядку такие мероприятия старались осуществить без привлечения общественного внимания». Бывший начальник управления КГБ по Томской области Ким Иванов на допросе сообщил, что решение уничтожить могилы принимали совместно городские власти, партийные органы, КГБ, милиция и прокуратура.
Чтобы ликвидировать захоронение, к нему подогнали теплоходы, которые своими винтами начали размывать берег. «Мерзлый верхний слой земли обваливался большими глыбами по мере размывания нижнего талого слоя грунта. Мыли с 11 по 15 мая. Было много ям. Трупы были целые, разной величины. Видел на трупах розово-белое белье. Трупы плавали. Кагэбешники фотографировали», — рассказал капитан теплохода Владимир Черепанов. По окончании операции Черепанова отвезли в КГБ, где вынесли благодарность от имени председателя комитета Юрия Андропова, подарили приемник «Томь» и посоветовали «поменьше распространяться».
Сотрудник колпашевского ОВД Бурков рассказал о работе команд, которые занимались тем, что топили тела погибших: «Из яра стали выныривать, как поплавки, трупы. Сотрудник <КГБ> дал команду подъехать к любому трупу. Я подъезжал, он накидывал петлю, цеплял за лодку и выезжал на фарватер. Там труп опускали, привешивали к трупу металлическую болванку и так топили».
Местным жителям власти заявили, что в Колпашево захоронены не репрессированные, а дезертиры, расстрелянные во время Великой Отечественной войны. «Но люди прекрасно знали, что в Колпашево дезертиров не расстреливали», — говорится в одном из писем, полученных томским отделением «Мемориала».
С.Г. Зяблицкий, пенсионер: «Я заостряю внимание следователя на таком факте, что мой дядя был арестован в феврале 1938 года, расстрелян в г. Колпашево в апреле месяце, определением №12-22 от 2.10.1957 реабилитирован, а весной 79-го было обнаружено захоронение с репрессированными гражданами и уничтожается таким варварским образом. Это есть глумление над прахом и могилой невинно расстрелянных».
