Невеста была в белом. Свидетели были в белых халатах.
Эта была не первая свадьба в стенах больницы; её главной особенностью стала удивительная почти полувековая история любви, которой ничто не могло помешать, даже страшная болезнь.
Боб Цеплина (Bob Ceplina) познакомился с Дэнис Рэом (Denise Rheaume) в 1969 году. Впервые он увидел её, когда попивал пиво в баре со своим другом.
«Кроха с волосами ниже пояса...», - рассказал он журналистам о Дэнис. «Девочка хиппи.»
Скромный по натуре Боб набрался-таки мужества и подошёл к девушке. Он заметил, что какой-то парень приставал к ней, поэтому решил сказать ему, что Дэнис - его девушка. «Как только я увидел её, я знал, что так оно и будет.»
Боб и Дэнис встречались некоторое время, но потом потеряли связь почти на 40 лет - до июля прошлого года, когда Дэнис оставила записку на двери дома Боба, в которой попросила его позвонить ей.
Она недавно разошлась со своим партнёром. А Боб никогда не переставал думать о ней.
Им не понадобилось много времени, чтобы заново влюбиться друг в друга.
Беда пришла к ним неожиданно. Когда в прошлом октябре Дэнис проходила стандартную медицинскую комиссию, врачи обнаружили у неё лейкемию.
Дэнис прошла курс химиотерапии и процедуру трансплантации стволовых клеток.
Боб встал перед ней на одно колено и предложил стать его женой в феврале, и они запланировали свадьбу в середине этого лета. Но новые стволовые клетки убивали не только рак, но и иммунную систему Дэнис, так что состояние её здоровья стремительно ухудшалось.
«В выходные на День матери мы думали, что Дэнис нас покинет...», - сказал Боб. Он провёл ту субботу, крепко держа свою любимую женщину за руку и кормя её маленькими тонкими кусочками льда. В скором времени он увидел, как свет возвращается в глаза Дэнис.
«В это время также и врачи давали ей новое лекарство, так что мы до сих пор думаем над тем, что же оказалось наиболее эффективным для её состояния...», - рассказал Боб с улыбкой.
Поскольку Боб и Дэнис не были достаточно уверены в будущем, они попросили разрешения сыграть свадьбу в больнице. Боб намеревался устроить небольшое празднование прямо в палате Дэнис. Но персонал больницы и команда Онкологического центра из Университета штата Висконсин имели куда более грандиозные планы.
Одна из медсестёр, ухаживающих за Дэнис, сообщила о предстоящем бракосочетании старшей медсестре больницы, и вскоре весь персонал клиники был полноценно вовлечён в подготовку грядущего события. Всего через неделю совместными усилиями они устроили праздник, который невозможно забыть.
Дочь невесты и медсёстры сделали всё от них зависящее, чтобы нарядить Дэнис в её главный день. Персонал украсил её палату декорациями, цветами и воздушными шариками, превратив скучное больничное помещение в роскошный свадебный сьют.
В больнице даже нашлась женщина доброволец, оказавшаяся косметологом, которая с удовольствием сделала Дэнис свадебный макияж.
Хотя, по правде говоря, невесте и не нужен был макияж - она светилась весь день.
У Дэнис было идеальное платье для этого тёплого не по сезону дня.
А медсёстры украсили парик для невесты.
Вскоре настало время начинать церемонию!
Пока невеста и сопровождающие её лица продвигались по больничным коридорам, пациенты и персонал выходили из своих палат и кабинетов, чтобы понаблюдать за этой счастливой процессией.
В это время друзья и близкие уже собрались на открытой террасе у больницы.
Снаружи всё также было украшено руками персонала клиники. Среди работников больницы даже нашёлся арфист, и на террасе разливались нежные звуки красивой музыки.
Когда появилась невеста, Боб был переполнен счастьем и радостью. Позже он признался, что именно это событие стало его любимой частью свадебного мероприятия. «Она заслуживает счастья. На самом деле заслуживает.» - сказал Боб.
Вся церемония являла собой празднование любви и веры. Друзья молодожёнов исполнили чувственную романтическую песню.
Ни близкие, ни друзья, ни даже персонал больницы - никто не удержался от слёз в этот день.
Вскоре Боб и Дэнис объявили мужем и женой. Перед началом неофициальной части Дэнис поблагодарила всех многочисленных собравшихся на этом счастливом событии.
«Я хочу, чтобы каждый знал - любовь исцеляет то, что рак убивает.» - сказала она.
Вечеринка была в разгаре. Счастливые молодожёны отпраздновали её морковным тортом...
... букетом улыбок и смеха...
... и парой бокалов шампанского с тостами о любви.
Повсюду развевались декорации с надписью «Лучший день», а он таким и был. Счастливая пара была переполнена теплом и благодарностью за все усилия, приложенные персоналом больницы для создания незабываемого праздника.
«Они сотворили феноменальное дело. Мы такого даже не ожидали...», - признался Боб. «Их помощь неоценима. Мы до сих пор улыбаемся после нашего особенного дня.»
Спустя несколько недель после свадьбы, Дэнис стремительно пошла на поправку.
Охваченная любовью, заботой, поддержкой и медицинской помощью она шагнула далеко вперёд после своего буквально предсмертного состояния на День матери.
«Она чувствует себя прекрасно. Это действительно чудо, как быстро она стала поправляться.» - сообщила её дочь Меган.
Новоиспечённый муж Боб регулярно проезжает сотни километров от их семейного дома до больницы и обратно, чтобы проведать свою любимую жену; но о никаких жалобах не может быть и речи.
«Она этого полностью заслуживает,» - говорит он. «Первая любовь - всегда самая трогательная, вы ведь знаете?!»
